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Sergio Oliva, connu sous le nom de « The Myth », est une légende du bodybuilding, reconnu pour son physique exceptionnel et ses victoires mémorables au Mr. Olympia. Considéré comme l’un des plus grands bodybuilders de l’histoire, il a non seulement révolutionné les critères physiques de son époque, mais a également inspiré de nombreux athlètes à travers le monde.
Explorez dans cet article la fascinante histoire de cet athlète hors du commun, de son enfance à Cuba à ses succès dans les compétitions internationales, les spécificités de son entraînement, ainsi que l’impact durable qu’il a eu sur l’univers du fitness et du culturisme.
Les débuts et la carrière de Sergio Oliva
Une enfance à Cuba et l’éveil à l’haltérophilie
Né le 4 juillet 1941 à Cuba, Sergio Oliva commence à travailler dès son jeune âge dans les champs de canne à sucre avec son père. À seulement 16 ans, il s’engage dans l’armée. En janvier 1959, suite à la prise de pouvoir de Fidel Castro à La Havane, il ressent le besoin de fuir le régime communiste pour rejoindre les États-Unis.
Son parcours pour quitter Cuba est plein d’obstacles. À la plage, il attire l’attention du directeur de l’équipe cubaine d’haltérophilie, ce qui lui permet de découvrir ce sport. Malgré son poids de 88 kilos, il développe rapidement une force impressionnante, réussissant à soulever 135 kilos en épaulé-jeté après seulement quelques mois d’entraînement.
En 1962, Oliva se classe deuxième lors du championnat national d’haltérophilie, une compétition remportée par Alberto Rey Games Hernandez. Ce dernier se blesse avant les Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes, permettant à Sergio de prendre sa place. Ce sera un tournant décisif dans sa vie.
Fuite vers les États-Unis et débuts en culturisme
Lors de son séjour en Jamaïque, Sergio Oliva s’échappe du camp d’entraînement cubain et sollicite l’asile politique au consulat américain. Ce jour-là, 65 compatriotes le suivent, y compris l’ensemble de l’équipe d’haltérophilie. Après l’acceptation de sa demande, il s’installe à Miami, où il travaille comme technicien en réparation de télévisions.
En 1963, après avoir reçu des conseils du FBI pour quitter la Floride afin d’échapper aux ramifications du régime cubain, il s’installe à Chicago et trouve un emploi dans une usine d’acier. Il s’entraîne intensément dans une salle de sport locale, où il rencontre Bob Gajda, le futur Mr America de 1966, qui devient son partenaire d’entraînement.
En 1963, il remporte son premier concours, le Mr. Chicagoland, puis s’impose au Mr. Illinois l’année suivante. En 1965, bien qu’il finisse deuxième au Junior Mr America, il remporte le titre l’année suivante et se classe de nouveau deuxième au Mr America, derrière son ami Bob Gajda. Cette année-là, il fait ses débuts à l’IFBB et remporte le titre de Mr World. Lors de sa première participation au Mr Olympia, il termine juste en dehors du podium, derrière le légendaire Larry Scott.
Ses triomphes et sa rivalité avec Arnold Schwarzenegger
1967 marque le début de la légende d’Sergio Oliva, qui remporte son premier titre de Mr Olympia à New York, battant Chuck Sipes et Harold Poole. L’année suivante, il remporte facilement l’épreuve, car il est le seul concurrent présent. En 1969, il réalise un exploit mémorable en battant Arnold Schwarzenegger lors d’une compétition marquante. Oliva reste le seul culturiste à avoir battu le « Chêne autrichien » au Mr Olympia.
La rivalité entre Oliva et Schwarzenegger est emblématique de l’âge d’or du bodybuilding. En 1970, Arnold décroche son premier titre de Mr Olympia, malgré des controverses entourant les décisions des juges. Oliva manque le concours en 1971 en raison d’une exclusion de l’IFBB après sa participation à une compétition organisée par la National Amateur Bodybuilders Association (NABBA). En 1972, il termine deuxième derrière Schwarzenegger lors d’un concours mémorable en Allemagne.
En 1973, après avoir remporté le Mr International, il est disqualifié par l’IFBB, ce qui l’amène à quitter l’organisation pendant près d’une décennie. Durant cette période, il participe à d’autres fédérations, remportant de nombreux titres. En 1984, après avoir réintégré l’IFBB, il termine 8ème au Mr Olympia, une place controversée aux yeux des spectateurs. Son dernier Mr Olympia a lieu en 1985, où il se classe encore 8ème. En 1986, une dispute conjugale conduit à une blessure par balle qui met un terme à sa carrière de bodybuilder.
Un physique remarquable et des mensurations impressionnantes
Le physique de Sergio Oliva était un mélange parfait d’esthétique et de puissance. Sa silhouette en V, avec une taille fine et des épaules larges, témoignait d’un développement musculaire exceptionnel. Avec une taille de 1,75 mètre, ses mensurations étaient impressionnantes :
- Poids en compétition : environ 111 kilos
- Tour de poitrine : 145 cm
- Tour de bras : 54 cm
- Tour de taille : 71 cm
- Tour de cuisses : 79 cm
Ce physique hors du commun lui a valu le surnom de “The Myth”. Ses concurrents, dont Arnold Schwarzenegger, ont souvent reconnu son impressionnante musculature, comme illustré dans le livre d’Arnold, Arnold : The Education of a Bodybuilder.
L’approche d’entraînement de Sergio Oliva
Sergio Oliva est célèbre pour son approche d’entraînement intense. Sa génétique exceptionnelle ne doit pas faire oublier le travail acharné qu’il a fourni pour construire son corps. Il privilégiait les supersets, enchaînant deux exercices pour des groupes musculaires opposés sans pause.
Oliva a collaboré avec Arthur Jones, connu pour ses innovations dans le domaine des machines de musculation. Son entraînement impliquait de nombreux exercices fondamentaux : développé couché, squats, curls, etc. Il poussait souvent ses séries à l’échec pour maximiser la croissance musculaire, s’entraînant jusqu’à six jours par semaine. Voici un aperçu de son programme :
| Jour | Muscles ciblés |
|---|---|
| Lundi | Pectoraux et dos |
| Mardi | Jambes et épaules |
| Mercredi | Biceps et triceps |
| Jeudi | Pectoraux et dos |
| Vendredi | Jambes et épaules |
| Samedi | Biceps et triceps |
| Dimanche | Repos |
Vie personnelle et héritage de Sergio Oliva
Au-delà de sa carrière de culturiste, Sergio Oliva a également travaillé comme officier de police à Chicago pendant plus de 25 ans. Malheureusement, il décède en novembre 2012 à l’âge de 71 ans.
Son fils, Sergio Oliva Jr, est également bodybuilder et perpétue l’héritage de son père, bien que leurs relations aient parfois été tumultueuses. Son influence s’étend également à la culture populaire, où il a inspiré le personnage de Biscuit Oliva dans le manga Baki.
Sergio Oliva a laissé une empreinte indélébile dans le monde du culturisme par son impressionnant physique et ses victoires mémorables. Au-delà d’être un athlète d’exception, il incarne la persévérance et la détermination. Sa philosophie d’entraînement, ses performances remarquables et son héritage continuent d’inspirer des générations d’athlètes dans le domaine du fitness.
