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Tom Platz, surnommé « The Golden Eagle », est une figure emblématique du bodybuilding. Ce sportif américain a marqué l’histoire de la musculation grâce à ses jambes exceptionnelles et à une approche d’entraînement sans précédent. Son parcours inspire de nombreuses générations, les incitant à transcender leurs limites physiques et mentales.
Découverte de Tom Platz
Origines et premiers pas dans le bodybuilding
Thomas Steven Platz est né en juin 1955 dans l’Oklahoma. Très jeune, il développe une passion pour la musculation, s’initiant à cette discipline dès l’âge de 10 ans après avoir découvert le magazine Mr. Universe.
Il commence à s’entraîner dans le sous-sol familial, guidé par son père, et à 15 ans, il déménage à Kansas City. Sa détermination le pousse à travailler dans une salle de sport, où il donne des cours de remise en forme.
En 1976, il emménage à Détroit et rejoint l’Armento’s Gym, un lieu prisé par les haltérophiles olympiques. C’est là qu’il rencontre Norbert Schemansky, un athlète légendaire, qui lui enseigne les secrets d’un entraînement efficace, notamment le squat dans sa forme la plus stricte.
Peu après, Platz se distingue lors de sa première compétition amateur, Mr. Adonis, à l’âge de 18 ans. Ses remarquables jambes lui valent les titres de Mr. Michigan en 1975 et de Mr. Southeastern USA en 1977, avant de devenir champion du monde dans sa catégorie en 1978.
Ascension professionnelle
Avec ses succès en amateur et ses diplômes, Platz s’installe en Californie en 1978 pour réaliser ses ambitions. Il choisit le Gold’s Gym de Venice Beach, où il côtoie des légendes telles qu’Arnold Schwarzenegger et Franco Columbu.
En 1979, il participe à son premier Mr. Olympia, finissant à la 8ème place. L’année suivante, il se classe 9ème, mais c’est en 1981 qu’il atteint son meilleur niveau, paraissant prêt à conquérir le titre. Malgré cela, il ne remporte jamais le titre tant convoité, en raison d’un déséquilibre entre le haut et le bas de son corps.
Les éditions suivantes le voient terminer respectivement 9ème, 7ème et 11ème, avant qu’il ne prenne sa retraite en 1987. Toutefois, il effectue un retour remarqué en 1995, recevant le prix honorifique de Mr. America.
Des caractéristiques physiques impressionnantes
Mesurant 1,72 mètre pour 109 kilos, Platz était un athlète hors du commun. Ses jambes étaient considérées comme les plus musclées de l’histoire du bodybuilding, avec des cuisses atteignant 76 centimètres de circonférence. Surnommé Quadzilla ou Quad Father, il est reconnu pour son physique impressionnant, bien que son torse n’égale pas la puissance de ses jambes.
Philosophie et techniques d’entraînement
Un engagement sans faille
Pour sculpter des quadriceps et des ischio-jambiers d’une telle envergure, Tom Platz a consacré des années à des entraînements intensifs, souvent filmés, révélant sa détermination incroyable.
Platz privilégiait des charges lourdes, un volume d’entraînement élevé et des temps de repos minimaux. Par exemple, il enchaînait 10 séries de 10 répétitions au squat et, en 1992, il réalisait 23 répétitions à 238 kilos, plusieurs années après sa retraite.
Il considérait le squat comme l’exercice essentiel pour le développement des jambes, affirmant : « Le squat est l’exercice ultime. C’est comme une religion pour moi. » Sa technique, inspirée par les haltérophiles qu’il avait côtoyés, se distinguait par une amplitude de mouvement impressionnante.
Le leg day de Tom Platz
Pour s’entraîner comme Tom Platz, il fallait être prêt à déployer un effort colossal. Voici un aperçu de son leg day :
| Exercice | Séries | Répétitions |
|---|---|---|
| Squat | 8 à 12 (pyramidal) | 8 à 20 |
| Hack squat | 5 | 10 à 15 |
| Leg extension | 5 à 8 | 10 à 15 |
| Leg curl allongé | 6 à 10 | 10 à 15 |
| Extensions mollets debout | 3 à 4 | 10 à 15 |
| Extensions mollets assis | 3 à 4 | 10 à 15 |
| Extensions mollets au hack squat | 3 à 4 | 10 à 15 |
Au début de sa carrière, il s’entraînait les jambes deux fois par semaine, mais a réduit la fréquence par la suite, en parallèle d’un travail sur le haut du corps.
Il est crucial de noter que les techniques de Platz, bien qu’efficaces pour lui, peuvent ne pas convenir à tout le monde. Ses méthodes et son approche du squat profond reflètent son anatomie unique et sa souplesse, qui ne sont pas universelles.
Astuces pour les entraînements
Platz accordait une grande importance à l’aspect mental de l’entraînement. Il utilisait la visualisation pour préparer ses séances, s’imaginant déjà en train de réaliser ses répétitions. Il portait des chaussettes hautes pour se sentir plus petit dans le miroir, réduisant ainsi la distance perçue au sol lors de ses squats. Enfin, il comptait ses répétitions par groupes de cinq pour rendre les séries moins longues et plus accessibles.
L’héritage de Tom Platz dans le fitness
Que devient Tom Platz aujourd’hui ? Malgré son âge, il continue de s’entraîner et affiche une définition musculaire impressionnante. Passionné par l’éducation, il a longtemps partagé ses connaissances à l’International Sports Sciences Association (ISSA) et a écrit de nombreux ouvrages. Actuellement en retraite, il profite de cette phase de sa vie en continuant à inspirer les passionnés de musculation.
Bien qu’il n’ait jamais remporté le titre de Mr. Olympia, son influence sur le monde du bodybuilding est indéniable. Ses jambes restent un modèle de beauté et de puissance, célébrées dans toute l’histoire de ce sport.
