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On l’a tous entendu au moins une fois : pour être en forme, il faudrait marcher 10 000 pas chaque jour. C’est devenu une sorte de règle tacite dans les applis santé, les montres connectées et les programmes de remise en forme. Mais derrière ce chiffre devenu culte, que dit vraiment la science ? Est-ce une vérité médicale ou un objectif un peu arbitraire ?
Une origine loin d’être scientifique
Ce fameux seuil des 10 000 pas ne vient pas d’une recommandation de médecins, mais d’une campagne publicitaire japonaise lancée dans les années 1960. À l’époque, un fabricant commercialisait un podomètre appelé « Manpo-kei », ce qui se traduit par « le compteur de 10 000 pas ». Depuis, cette référence s’est imposée dans les esprits, sans réelle base physiologique à l’origine.
Bien sûr, marcher tous les jours est excellent pour la santé. Mais ce chiffre rond, bien qu’efficace en communication, ne correspond pas à une norme médicale universelle.
Ce que disent les études récentes
Des recherches menées ces dernières années nuancent largement ce seuil symbolique. Selon plusieurs publications scientifiques, les bienfaits sur la santé, notamment la baisse du risque de maladies cardiovasculaires, l’amélioration de la tension artérielle ou la réduction du taux de mortalité, sont déjà significatifs à partir de 6 000 à 7 000 pas par jour chez les adultes.
Chez les personnes âgées, il n’est même pas nécessaire d’aller aussi loin : marcher entre 5 000 et 8 000 pas semble suffisant pour préserver une bonne santé globale. Tout dépend du niveau de sédentarité de départ, de l’âge et de l’état de forme général.
Mieux vaut progresser que viser trop haut
Plutôt que de se fixer d’emblée un objectif parfois décourageant, il peut être plus motivant de chercher à bouger un peu plus chaque semaine. Passer de 3 000 à 5 000 pas, puis viser 7 000 sur le moyen terme, est une démarche plus réaliste pour la majorité des gens. L’essentiel est de casser les habitudes trop sédentaires, de réintroduire du mouvement dans la journée, et de le faire régulièrement.
Marcher trente minutes par jour, même en plusieurs fois, réduit déjà les risques liés au manque d’activité physique. Et pas besoin de changer radicalement son emploi du temps : une sortie à pied à la pause déjeuner, prendre les escaliers au lieu de l’ascenseur, marcher pour aller chercher son pain… chaque pas compte.
L’activité physique, ce n’est pas qu’une question de chiffres
À trop se concentrer sur un compteur, on peut perdre de vue l’essentiel : bouger pour se sentir mieux. L’activité physique doit rester un plaisir, une routine de bien-être, pas une source de pression. Certaines journées seront moins actives, d’autres plus dynamiques, et c’est normal. Ce qui compte, c’est la régularité sur le long terme.
Si marcher 10 000 pas par jour vous motive, tant mieux. Mais ce n’est pas une condition indispensable à la santé. L’important, c’est de bouger chaque jour, un peu, souvent, sans chercher la perfection.
